Chamissos Naturschutzgebiet

Foto: Art Sowls, U. S. Fish and Wildlife Service

Ein rundes Jubiläum, an das bisher wohl kein Chamisso-Freund in Europa gedacht hat: 1912, also vor 100 Jahren, wurde Chamisso Island unter Naturschutz gestellt. Auf dem Foto der US-Naturschutzbehörde ragt die Insel wie der runde Rücken eines Wals aus der See. Um herauszufinden, wer dort wohnt, muss man - das passt zu Chamisso! - mit dem Übersetzen anfangen. Denn das amtliche Informationsblatt über die „Chamisso Wilderness“ gibt es nur auf Englisch. Das Naturreservat an der Westküste von Alaska ist demnach keine zwei Quadratkilometer groß.
Bereits 1912 wurden die Chamisso-Insel und das benachbarte Puffin Island - von dort ist das Foto aufgenommen - als Schutzgebiet ausgewiesen. Auf den kargen Inseln am Polarkreis nisten im kurzen Sommer seltene Seevögel. Das Infoblatt der US-Behörden nennt „black-legged kittyhawkes“, „horned puffins“ und „thick-billed murres“. Um das zu übersetzen, reichen übliche Wörterbücher nicht aus, also muss man erst via Internet die zoologischen Namen herausfinden, vom Lateinischen geht es dann weiter ins Deutsche - zu den klangvollen Bezeichnungen Dreizehenmöwe, Hornlund und Dickschnabellumme. Ab und zu besuchen Robben und Walrosse die Seevögel, manchmal kommt winters ein Fuchs über das zugefrorene Meer vom Festland herüber. Auch die letzten Eskimos lassen es sich nicht nehmen, Vogeleier auf den Inseln zu sammeln, so wie ihre Vorfahren zu Chamissos Zeiten.
Im August 1816 ankerte das russische Forschungsschiff „Rurik“ vor der kleinen Chamisso-Insel. Sie liegt in der Einfahrt zu einer tiefen Bucht des Festlandes, der „Eschscholtz Bay“. Nach dem Kapitän der „Rurik“ sind die vorgelagerte See benannt - der Kotzebuesund -  außerdem der Ort Kotzebue, in weitem Umkreis die nächste größere Siedlung mit Flugplatz. Bei ihren Erkundungen um die Chamisso-Insel stieß die Besatzung der „Rurik“ auf Mammutzähne, die aus den Eisschichten des  Permafrostboden stammen und von den eingeborenen Inuit als Brennmaterial verwendet werden. Einige Fossilien rettete Chamisso für seine Sammlung. Er konnte nicht verhindern, dass Grabstellen der Inuit aus Treibholz und Grabbeigaben im Lagerfeuer der Russen verbrannten. So etwas ist heutzutage in der „Chamisso Wilderness“ natürlich streng verboten. Es darf aber weiterhin im Naturschutzgebiet gezeltet werden, sofern man sich rücksichtsvoll gegen die Seevögel verhält. Hier geht es zu einer Website, die bei der Lokalisierung hilft. Das Foto ist public domain: zur  Bildquelle.